diff ist ein Linux-Kommando zum inhaltlichen Vergleich von Dateien oder Ordnern. Dabei können die Unterschiede so dargestellt werden, dass durch die Ausgabe von diff eine Datei in die andere überführt werden kann. Dies hat eine Bedeutung beim schreiben von Patch-Dateien, durch die Änderungen an Programmcodes vorgenommen werden und diese Änderung daher nur in einer ASCII-Datei vorliegen braucht.
Wenn man zwei identische Dateien miteinander vergleicht so gibt diff keine Meldung aus. Mit der Option -s sieht das Ergebnis dann so aus:
$ diff -s orginal.txt modify.txt
Dateien orginal.txt und modify.txt sind identisch.
und es wird nur angezeigt ob die beiden inhaltlich völlig Dateien identisch sind. Interessant wird diese Funktion jedoch bei inhaltlich unterschiedlichen Dateien die in einem Zusammenhang stehen wie z.B. eine Originalquelle und der geänderte, gepatchte Quelltext.